Qu’est-ce qu’une hernie discale ? Causes, symptômes et traitement

La hernie discale est l’une des pathologies de la colonne vertébrale les plus fréquemment rencontrées en neurochirurgie. Elle touche aussi bien les jeunes adultes actifs que les personnes de plus de 50 ans, et peut provoquer des douleurs invalidantes lorsqu’elle comprime un nerf.

Le Dr Tarik El Hamdani, neurochirurgien à Casablanca, vous explique tout : ce qu’est une hernie discale, pourquoi elle survient, quels signes doivent vous alerter, et quand une opération devient nécessaire.

Qu’est-ce qu’un disque intervertébral ?

La colonne vertébrale est composée de 33 vertèbres empilées les unes sur les autres. Entre chaque paire de vertèbres se trouve un disque intervertébral : une sorte de coussin fibro-cartilagineux constitué d’une enveloppe externe solide (l’anneau fibreux) et d’un noyau central gélatineux (le nucleus pulposus).

Ces disques jouent un rôle d’amortisseur : ils absorbent les chocs lors de la marche, des sauts ou du port de charges lourdes, et permettent à la colonne de se fléchir dans toutes les directions.

Comment se forme une hernie discale ?

Une hernie discale survient lorsque l’anneau fibreux du disque se fissure, laissant le noyau gélatineux faire saillie vers l’extérieur. Ce noyau peut alors comprimer les racines nerveuses qui sortent de la moelle épinière, provoquant douleur, fourmillements ou paralysie.

La hernie peut se former progressivement (usure liée à l’âge) ou brutalement (faux mouvement, effort de soulèvement).

Les causes principales d’une hernie discale

• Le vieillissement : après 30 ans, les disques perdent progressivement leur hydratation et deviennent moins résistants.
• Les mauvaises postures répétées : travail assis prolongé, positions courbées, écran mal placé.
• Le port de charges lourdes : soulèvement avec le dos arrondi plutôt qu’avec les jambes.
• Le surpoids : il augmente la pression exercée sur les disques lombaires.
• Les traumatismes : accidents, chutes, chocs directs sur la colonne.
• La sédentarité : les muscles du dos affaiblis ne soutiennent plus correctement la colonne.

Les symptômes d’une hernie discale

Les symptômes varient selon la localisation de la hernie :

Hernie discale lombaire (bas du dos)

• Lombalgie aiguë : douleur vive dans le bas du dos, parfois si intense qu’elle empêche tout mouvement.
• Sciatique : douleur irradiant le long du nerf sciatique, de la fesse jusqu’au pied, sur un seul côté.
• Cruralgie : douleur irradiant à l’avant de la cuisse, vers le genou.
• Fourmillements, engourdissements ou perte de force dans la jambe.

Hernie discale cervicale (cou)

• Douleur dans le cou, l’épaule ou le bras.
• Fourmillements ou faiblesse dans la main.
• Dans les cas graves : troubles de la marche si la moelle épinière est atteinte.

Comment le diagnostic est-il posé ?

Le Dr El Hamdani réalise d’abord un examen neurologique complet pour évaluer les réflexes, la sensibilité et la force musculaire. Il prescrit ensuite :

• Une IRM de la colonne vertébrale : examen de référence, sans rayons X, qui visualise parfaitement les disques et les nerfs.
• Parfois un scanner (tomodensitométrie) pour préciser les lésions osseuses.
• Un électromyogramme (EMG) pour mesurer l’atteinte des nerfs périphériques.

Les traitements disponibles

Traitement médical (première intention)

Dans 80 à 90 % des cas, une hernie discale guérit avec un traitement médical bien conduit :

• Antalgiques et anti-inflammatoires pour soulager la douleur.
• Myorelaxants pour détendre les muscles contractés.
• Repos relatif les premiers jours, puis reprise progressive de l’activité.
• Kinésithérapie et exercices de renforcement du gainage abdominal.
• Infiltrations péridurales de corticoïdes pour les crises douloureuses intenses.

Traitement chirurgical

La chirurgie est envisagée lorsque :

• La douleur ne cède pas après 6 à 8 semaines de traitement médical.
• Il existe une déficit neurologique (paralysie, perte de sensibilité).
• Une compression de la queue de cheval provoque des troubles sphinctériens (urgence chirurgicale).

Le Dr El Hamdani réalise la discectomie : ablation du fragment discal comprimant le nerf, sous microscope opératoire, via une petite incision. L’hospitalisation est généralement courte (24 à 48 h).

Comment prévenir la hernie discale ?

• Adopter de bonnes postures au quotidien (bureau, conduite, sommeil).
• Renforcer les muscles du dos et du gainage.
• Soulever les charges en pliant les genoux, dos droit.
• Maintenir un poids corporel normal.
• Éviter la sédentarité : marcher, nager, pratiquer le yoga doux.

Prendre rendez-vous avec le Dr El Hamdani

Si vous souffrez d’une douleur dans le dos irradiant vers la jambe, ou d’une douleur cervicale avec fourmillements dans le bras, ne tardez pas à consulter. Une prise en charge précoce permet souvent d’éviter une opération.

Le Dr Tarik El Hamdani, neurochirurgien à Casablanca, vous reçoit en consultation au sein de ses deux cabinets. Contactez-nous au +212 522 97 20 97 ou via le formulaire de contact de ce site.